Définition :
On dit que $f$ est
dérivable en $a$ lorsque, quand $h$ tend vers $0$, $\frac{f(a+h)-f(a)}{h}$ tend vers un nombre réel, qui est noté $f'(a)=\lim\limits_{\substack{h \to 0 }} \frac{f(a+h)-f(a)}{h}$ et qu’on appelle le
nombre dérivé de $f$ en $a$.
Interprétation graphique : Lorsque $h$ se rapproche de zéro, la droite $(AM)$ se rapproche de la
tangente à $\mathcal{C}_f$ au point $A$ d’abscisse $a$, c’est-à-dire la droite passant par $A$ et de
coefficient directeur $f'(a)$.