Définition :
On dit que f est dérivable en a lorsque, quand h tend vers 0, f(a+h)−f(a)h tend vers un nombre réel, qui est noté f′(a)=limh→0f(a+h)−f(a)h et qu’on appelle le nombre dérivé de f en a.
Interprétation graphique : Lorsque h se rapproche de zéro, la droite (AM) se rapproche de la tangente à Cf au point A d’abscisse a, c’est-à-dire la droite passant par A et de coefficient directeur f′(a).