Mesurer c'est comparer à l'aide d'un instrument, une grandeur physique inconnue avec une grandeur de même nature (on dira de même dimension) prise comme référence que l'on appelle étalon ou unité de mesure.
Le système d'unités principalement utilisé dans le monde est le Système international d'unités (SI) mis en place en 1960.

2. Les unités SI

1.1. Les 7 unités de base du système international

Tableau 1 : Les 7 grandeurs de base du système international d’unités et leurs unités.
Grandeur de base Symbole de la grandeur Symbole de la dimension Unité SI Symbole de l'unité
LongueurlLmètrem
MassemMkilogrammekg
TempstTsecondes
TempératureTθkelvinK
Intensité du courant électriqueiIampèreA
Intensité lumineuseIJcandelaCd
Quantité de matièrenNmolemol

2.2. Unités dérivées

Toute grandeur peut alors être exprimée dans une unité dérivée des unités de base du système international. Toutefois, par soucis de commodité de nombreuses grandeurs caractéristiques ont des noms et des symboles spécifiques.

Tableau 2 : Grandeurs dérivées avec unité SI cohérente
Grandeur dérivée
Nom

Symbole
Unité SI cohérente
Nom

Symbole
superficie A mètre carrém2
volumeVmètre cubem3
vitessevmètre par secondem/s ou m·s-1
accélérationamètre par seconde carrée m/s2 ou m·s-2
nombre d'ondeσmètre à la puissance moins un m-1
Luminance lumineuseLvcandela par mètre carré cd/m2 ou Cd·m-2
indice de réfractionnun1
Tableau 3 : Quelques exemples de grandeurs dérivées avec unité spécifique
Grandeur dérivée Nom et symbole de l'unité Expression en d'autres unités Expression en Unité SI
angle plan degré (°) 1m/m
angle solide stéradian (sr)1m2/m2
fréquence hertz (Hz)s-1
énergie joule (J) N·mm2·kg·s-2
puissance,flux énergétique watt J/sm2·kg·s-3
Tableau 4 : Grandeurs en dehors du SI dont l'usage est accepté avec le SI
grandeurnom de l'unitésymbole de la grandeur valeur en unité SI
tempsminutemin1 min = 60 s
heureh1 h = 60 min = 3600 s
jourd1 d = 24 h = 86 400 s
angle plandegré°1 ° = (π/180) rad
minute'1 ' = (1/60) ° = (π/10800) rad
seconde''(1/60) ' = (π/648000) rad
superficiehectareha1 ha = 1 hm2 = 104 m2
volume litre L1 L = 1 dm3 = 103 cm3 = 10-3 m3
masse tonnet1 t = 103 kg
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3. Multiples et sous-multiples des unités SI

FacteurNomSymboleFacteurNomSymbole
101decada10-1decid
102hectoh10-2centic
103kilok10-3millim
106megaM10-6microµ
109gigaG10-9nanon
1012teraT10-12picop
1015petaP10-15femtof
1018exaE10-18attoa
1021zettaZ10-21zeptoz
1024yottaY10-24yoctoy
1027ronnaR10-27rontor
1030quettaQ10-30quectoq
Il est utile de connaître les puissances de 10 associées à ces préfixes pour convertir.

Pour des conversions simples :
1 cm = 10-2 m ; 250 nm = 250·10-9 m ; 2,3 MW = 2,3·106 W .........

Pour des conversions complexes :
2,3 cm3 = 2,3 (cm)3 = 2,3 (10-2m)3 = 2,3·10-6 m3
1 lm/cm = (1 lm)/(10-2 m) = 102 lm/m
5000 µs-1 = 5000 (10-6 s)-1 = 5·109 s-1
à faire
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